De voorbereiding 1

Van Thailand via Cambodja, Vietnam, Laos, Myanmar (Birma) Maleisië en Singapore naar de Indonesische Archipel.

Zodra je terug komt van een reis vraagt bijna iedereen ”weten jullie al waar de volgende reis naartoe gaat?” We weten dat dan niet, zitten nog vol van de net afgesloten reis. Myanmar (Birma), Thailand, Maleisië en Singapore was een flinke onderneming en het is dan ook wennen als je weer thuis bent. We zijn ruim drie maanden weggeweest. Reizen in een fietstempo betekent nergens aan denken alleen door het onbekende land fietsen, aan het einde van de dag een slaapplaats zoeken, de plek bekijken waar je vandaag weer bent beland, beetje praten, eten, slapen, ontbijten en weer verder. Na een paar weken is je hoofd leeg en verwonder je je elke nieuwe dag als een kind dat voor het eerst de wereld ziet. Dat is het leuke van een fietsreis door onbekend gebied.

Op deze derde reis naar Zuidoost-Azië gaan we naar Indonesië. We hebben er lang over nagedacht, mede omdat er buiten de bekende regio’s en eilanden niets te vinden is van andere reizigers die een aantal maanden per fiets over de Indonesische eilanden zijn getrokken, het ten sterkste wordt afgeraden en er nogal wat natuurgeweld voorkomt in de vorm van aardbevingen en aardverschuivingen, vulkaanuitbarstingen, hevige regenval, modderstromen en tsunamies. Maar we gaan het toch doen. We willen op Bali starten, daar acclimatiseren, Bali verkennen en vervolgens met de ferry naar Java, een bijzonder eiland, ruim 3 maal zo groot als Nederland en ongeveer 114 miljoen inwoners. We reizen van oost naar west over Java en vervolgen onze reis op Sumatra met 470.000 km2 en 45 miljoen inwoners één van de grootste eilanden ter wereld. Als alles goed gaat vliegen we vanaf Medan de hoofdstad van Sumatra in maart 2013 terug naar huis.

Dat is het plan. Het gaat ongetwijfeld weer een enerverende en indrukwekkende reis worden, maar voorlopig is het doel om alle voorbereidingen te treffen en daar ben ik nog wel even zoet mee.

De route
De totale afstand over de wegen van Bali via Java naar Medan op Sumatra is ongeveer 4.000 kilometer. 350 op Bali, 1.600 op Java en 2.000 op Sumatra. Een route bedenken voor Bali is geen probleem, het is dé toeristische attractie van Indonesië en er worden door reisorganisaties fietsreizen georganiseerd. Java is iets anders, natuurlijk willen we de Borobudur en het Hindoeïstische Prambanan Tempelcomplex bij Yogyakarta bezoeken. Maar Yogyakarta ligt 600 km van de plaats waar de ferry vanuit Bali aankomt op het meest oostelijke stuk van Java. En er liggen in het midden en oosten van Java een reeks enorme vulkanen met hoogtes van meer dan 3.000 meter waar je dus omheen moet en niet overheen. Yogyakarta ligt in het midden aan de zuidkust, vandaar willen we via Solo, de hoofdstad van het voormalige prinsdom Mataram naar het noorden Semarang en vandaar naar Jakarta. Vanaf Jakarta hebben we twee mogelijkheden: doorfietsen tot Merak in het uiterste westen van Java en daar met de ferry naar Sumatra of gelijk in Jakarta de boot nemen naar Sumatra. Sumatra is immens, van het Zuidoosten naar de hoofdstad Medan is 2.000 kilometer. In de lengte van het Zuidoosten tot het Noordwesten ligt een enorm gebergte, zuidelijk daarvan de kuststrook aan de Indische Oceaan die begaanbaar is en aan de Noordzijde langs de Zuid Chinese Zee en de Straat van Melakka honderden kilometers moerassen. Dat gebied is erg dun bevolkt, de plaatsen en dorpen liggen op te grote afstand van elkaar. We zijn dus aangewezen op de zuidkust langs de Indische Oceaan. De route is dus wel vastgesteld nu nog de invulling, wat is begaanbaar en wat niet en hoever liggen de plaatsen uit elkaar waar we kunnen overnachten.

Een visum voor Indonesië.
Dat is een probleem, niet het visum maar de tijd dat het visum geldig is. Het visum is maximaal 60 dagen geldig en kan maximaal vier maal 30 dagen worden verlengd. Alleen het verlengen moet in Indonesië gebeuren en kan niet door je zelf, maar moet door een sponsor worden gedaan en die moet wonen in de plaats waar jij je visum verlengt. De sponsor staat officieel garant voor je. Maar hoe vind je een sponsor en in welke stad verleng je je visum? Ik ben nu in contact met mensen in Yogyakarta die een café uitbaten waar veel buitenlanders komen en zij zouden wel een reisbureau weten die als sponsor kan optreden.

Het is wel belangrijk dat je zeker weet dat je het visum kunt verlengen. Je moet namelijk eerst een ticket kopen, want zonder ticket krijg je het eerste visum voor 60 dagen niet en we willen drie maanden wegblijven.

Kortom de voorbereidingen zijn in volle gang.