De voorbereiding

We hebben deze keer lang over een nieuwe reis kunnen nadenken, er kwamen onverwachte gebeurtenissen voorbij. Louise en Micha werden mama en papa en wij dus oma en opa en daar wilden we vanzelfsprekend getuigen van zijn. De voorgenomen fietstocht naar Canada en de westkust van de VS die we voor deze zomer hadden gepland ging dus niet door. We hebben nog wel een onhandige poging ondernomen om naar het Comomeer te fietsen om vervolgens binnen de tijd die we hadden ergens halverwege Zwitserland te eindigen. Maar goed . . . wat gaan we deze winter doen en zou onze kersverse kleinzoon het er mee eens zijn? We kunnen het hem wel vragen maar meer dan een bescheiden lachje kunnen we nog niet verwachten.

We zijn allebei toch wel een beetje verliefd op Zuid-Oost Azië, op de mensen, het landschap, de prachtige kusten, idyllische eilanden, het klimaat, de totaal andere maatschappij en de voor ons ondoorgrondelijke religies, het spreekt ons aan. Zuid-Oost Azië wordt dus wederom de bestemming. We starten in Hanoi en fietsen via Vietnam, Laos, Thailand en Maleisië naar Singapore. Het totaal aantal fiets-kilometers is ongeveer 4.500. Van Hanoi fietsen we zo'n 350 kilometer naar het zuiden en vandaar richting Laos. De grensovergang Cau Treo Border Pass ligt in een bergachtig terrein op zo'n duizend meter hoogte. Vanaf de grens fietsen we naar het westen naar de Mekong rivier en volgen deze op enige afstand tot Vientiane de hoofdstad van Laos. Vandaar gaan we door de bergen naar het ruim vierhonderd kilometer noordelijker gelegen Luang Prabang. Deze eeuwenoude voormalige hoofdstad werd en in 1545 door koning Photisarat verplaatst naar Vientiane. Vanaf Luang Prabang varen we in twee dagen over de Mekong rivier naar Chiang Khong in Thailand en vandaar fietsen we via Chiang Rai naar Chiang Mai en nemen daar de trein naar Bangkok om verder door het zuiden van Thailand en de westkust van Maleisië naar Singapore te fietsen. Het is deels bekend terrein en deels nieuw. Het deel van Vietnam, de Laotiaanse bergen, Vientiane en Luang Prabang zijn nieuw voor ons en wat bekend terrein is bezoeken we met veel plezier nog een keer.

De voorbereidingen zijn zo goed als afgerond: de route is uitgeschreven, er zijn nieuwe papieren en digitale kaarten aangeschaft, Laos wordt niet gedekt door de Garminkaart van Zuid-Oost Azië, maar uiteindelijk toch een Amerikaanse digitale kaart gevonden die geschikt is voor de Garmin. Verder zijn de fietsen van een betere bergversnelling voorzien zodat de oude mensen wat lichter bergop kunnen rijden. Om de fietsconditie op een aanvaardbaar niveau te brengen volgen we een trainingsschema van ongeveer 250 kilometer per week waar we ons tot nu toe aardig aan hebben gehouden, alleen deze week zit de klad erin maar de afgelopen zes weken hebben we er toch zo'n 1.600 trainingskilometers op zitten en dat viel niet altijd mee, veel regen en wind in de tochten door de duinen en langs onze Nederlandse polderwegen. De tickets naar Hanoi en de visums voor Vietnam en Thailand zijn inmiddels binnen. Voor Laos, Maleisië en Singapore wordt het visum aan de grens geregeld. Bij de GGD de noodzakelijke vaccinaties laten checken en Yvonne heeft voor ieder twee antibiotica-küren geregeld voor het geval we door één of andere gore voedselvergiftiging worden geveld wat ons ongetwijfeld weer zal overkomen. Ook heb ik deze keer een zogenaamde fietsherstelcursus gevolgd in het Belgische Deinze in de Leie-streek bij Gent. De cursus werd georganiseerd door "de wereldfietser" een fietsblad voor fietsgekken (of liefhebbers) waar we op geabonneerd zijn. Hopelijk gaat, bij het ontbreken van een goede fietsenmaker, het afstellen van de versnellingen mij nu beter af. Kortom we zijn er klaar voor. Vanmiddag de fietsdozen voor het vervoer van de fietsen bij de fietswinkel in het dorp opgehaald.

Twee december vertrekken we naar Hanoi waar we drie december aankomen. Voor de eerste dag hebben we een Hotel bij de AirPort geboekt en als alles goed is overgekomen fietsen we vier december naar Hanoi waar we een een paar dagen acclimatiseren voordat we aan ons nieuwe fietsavontuur beginnen. Ik houd jullie op de hoogte.