Fietsen van Hanoi naar Bangkok, Noord Vietnam 1

Het is koud in Hanoi zo'n twaalf, dertien graden, het regent en het waait hard waardoor het nog kouder aanvoelt. De wolken hangen laag boven de stad. Ondanks de harde wind is het mistig, er hangt een smerige brei waardoor alles wazig wordt alsof je je leesbril vergeten bent af te zetten. In de restaurants zit iedereen met z'n winterjas aan en het personeel loopt in wollen truien en dikke gewatteerde jassen te bedienen. In onze hotelkamer heb ik de airconditioning op "heat" gezet zodat er warme lucht de kamer wordt ingeblazen, die er overigens door de kierende ramen en deuren net zo snel weer uit verdwijnt. We hebben inmiddels zo'n honderd kilometer door Hanoi en omgeving gefietst en zijn aardig geacclimatiseerd. Morgen gaan we op weg richting berggebied bij de Chinese grens een kleine vierhonderd kilometer naar het Noordoosten hopelijk knapt het weer wat op, wat minder wind, geen regen, iets warmer en af en toe wat zon. Maar ja dat is dus gewoon mooi weer.

We zijn vanmiddag in Long Son aangekomen, de hoofdstad van de gelijknamige provincie die grenst aan China. Het is even zoeken naar een hotel. Er is een festival in de stad en het weekend begint, de hotels zitten vol. Uiteindelijk vinden we een hotel in het centrum. Een keurig hotel en de kamer kan met de airconditioning verwarmd worden. Want dat is hard nodig. Het is koud en we hebben de hele dag in de regen gereden. Als we aankomen zitten we als een paar veldrijders onder de modder, schoenen en tassen moeten worden schoongemaakt en we hebben dringend behoefte aan een warme douche. Gisteren begon eindelijk de zon te schijnen en konden we na een vermoeiende bergtocht bij het hotel in de zon een biertje drinken. Maar toen we vanochtend vertrokken regende het weer en dat is niet meer opgehouden.

Ondanks het koude en natte weer fietsen we door een berglandschap dat tropisch aandoet met rijstvelden, bananenbomen en palmen. Ook leeft iedereen buiten alsof het dertig graden is. Het is een luxe als je binnen kunt eten waar niet alle ramen en deuren openstaan als die tenminste al in de gevel zitten. We hebben te weinig warme kleren bij ons, de afgelopen twee nachten hebben we in onze tochtige hotelkamer met al onze kleren aan geslapen. En 's ochtends eerst moed verzamelen voordat je onder de douche gaat. Morgen gaan we naar Dong Dang de Chinese grensstad en bepalen dan of we verder naar het Noordoosten gaan de bergen in of richting kust, de Golf van Tonkin. Het is afhankelijk van het weer. Het fietsen gaat wel lekker, weer even wennen aan de bergen maar de conditie is toch redelijk goed, althans het valt ons niet tegen.